Gradini de ceai
Ceaiul este cultivat astazi in aproape patruzeci de tari, incepand cu Argentina si terminand cu Zimbabwe, iar comertul anual cu ceai este estimat la trei miliarde de dolari. Locul foarfecelor de aur a fost luat de masini care, in doar cateva secunde, taie, zdrobesc si introduc frunzele de ceai in pliculete. Doua tone si jumatate de ceai sunt produse anual, in timp ce mai mult de doua miliarde de cesti de ceai sunt baute in fiecare zi in intreaga lume.
Totusi, vechile traditii nu au disparut complet. Ceaiul produs manual cunoaste inca o cerere ridicata si ramane standardul de excelenta al pietei, in timp ce noi segmente se nasc si cresc o data cu aparatia produselor de sanatate, frumusete si culinare pe baza de ceai.
Calitatea solului si conditiile climaterice sunt factori determinanti pentru gustul diferitelor tipuri de ceai. Asadar, cunoasterea locului de provenienta este indispensabila pentru alegerea ceaiului si pentru recunoasterea brandurilor de ceai de cea mai inalta calitate.
Exista mii de gradini de ceai, iar unele plantaii se intind pe regiuni intregi. Numai in Assam sunt doua mii de gradini de ceai, cateva dintre ele numarand chiar si 1000 de hectare. Exista mai multe gradini de ceai in China decat culturile de vita de vie din Franta.
Desi productia industriala a dus la standardizarea calitatii, ceaiuri exceptionale sunt inca cultivate, iar bogatia lor este fara comparatie.
Yin Zhen (Silver Needles), cel mai pretios ceai alb, se recolteaza numai doua zile pe an. Pei Hou, un ceai verde cultivat intr-o gradina la care se poate ajunge numai dupa un drum de cinci ore pe jos, este cules o singura data pe an. Ceaiuri exceptionale, precum Fenghuang Dancong, un Gungdong semi-fermentat sau un Keemun Moafeng cu aroma de orhidee neagra, fac din China, cu gradinile sale secrete, o adevarata sursa de comori. Si nici Formosa, cu minunatul sau ceai Oriental Beauty Oolong, nu este foarte departe.
Cele mai bune ceaiuri negre cresc in regiunea Darjeeling cu ale sale optzecisitrei de gradini de ceai de prima clasa. Solul confera acestui ceai o aroma subtila de muscat. Printre cele mai bune domenii sunt Castleton, Namring, Margret’s Hope, Ambootia, Puttabong si misterioasa gradina Arya, a carei recolta de toamna poarta incomparabila aroma de trandafir himalaian.
Ceaiurile Darjeeling sunt clasificate in functie de momentul culegerii: prima recolta, intre recolte, a doua recolta si recolta de toamna. In functie de sezon, ceaiurile au o aroma mai mult sau mai putin florala, fructata sau coapta.
Si Japonia are propriile sale opere de arta la capitolul ceai: Gyokuro, cel mai de seama ceai verde din lume, este acoperit cu un material special trei saptamani inainte de culegere.
Aceasta calatorie prin incantatoarea lume a ceaiului ne poarta pe intreg globul, de la vastele gradini din Assam, pe sub soarele orbitor din Sri Lanka, pana la pantele vulcanice ale Muntelui Cameron.
Assam, taramul celor doua mii de gradini de ceai
Ascunsa intre Muntii Himalaya, Naga si Patkoi, regiunea Assam se intinde pe valea raului Brahmaputra, in nord-estul Indiei. Aceasta regiune a fost acoperita de o jungla densa pana secolul al XIX-lea, cand zona a fost degajata de colonistii englezi. Si in ziua de astazi Assam ramane unul dintre cele mai putin populate state ale Indiei. In sezonul musonic, din aprilie pana in septembrie, temperaturile se ridica pana la 35°C, creandu-se astfel o imensa sera naturala in care creste o treime din ceaiul cultivat in India. Aceasta regiune numara mai mult de doua mii de gradini de ceai, cele mai cunoscute dintre acestea fiind Bhooteachang, Dikom Gold, Hattiali, Napuk, Numalighur si Rungagora, iar acestea se pot intinde pe suprafete mai mari de 1000 de hectare. Plantele de ceai din Assam, cu rezistenta ridicata la ploaie, produc frunze mari. Conditiile climaterice, insectele si serpii fac munca pe plantatiile de ceai anevoioasa, in special in sezonul de recolta, din mai pana in ianuarie. Ceaiurile Assam sunt tari, astringente si proaspete, fiind servite cel mai bine, la fel ca toate marcile traditionale englezesti de ceai, cu lapte rece.
Darjeeling, regina ceaiurilor indiene
Fiind considerat de multe ori drept cel mai pretios ceai negru, Darjeeling creste in jurul unui oras cu acelasi nume din Himalaya, in nord-estul Indiei. Aroma acestui ceai este subtila si rafinata. Printre cele mai renumite dintre cele optzecisitrei de gradini de ceai Darjeeling sunt Ambootia, Castleton, Gielle, Jungpana, Margret’s Hope, Namring, Orange Valley, Puttabong si Tukdah. Excelenta ceaiurilor Darjeeling se datoreaza combinatiei de conditii climaterice, altitudine, know-how britanic mostenit si intaietatii acordate calitatii in fata cantitatii. Varietatea acestora genereaza un intreg univers de ceaiuri Darjeeling. Aceasta diversitate rezulta din amestecurile facute cu multa maiestrie in fabricile de ceai din Assam si China, in concordanta cu cativa factori cruciali cum ar fi bataia ploii si vantului asupra diverselor altitudini ale gradinii si momentul culegerii frunzelor de ceai. Ceaiul din recolta de primavara sau prima recolta, este usor, floral si aromat. Ceaiul din recolta de vara sau ce de-a doua recolta este fructat si viguros. Ceaiul din cea de-a treia recolta, de toamna, este caracteristic negru, cu o aroma profunda si compexa. Ceaiurile Darjeeling albe, verzi si semi-fermentate mai recente sunt inca o minoritate in aceasta zona dedicata ceaiului negru.
Indonezia, comoara neagra din Java
Istoria ceaiului negru a inceput in acest arhipelag la sfarsitul secolului al XVII-lea , cand colonistii olandezi au incercat sa cultive aici planta de ceai adusa din China. Esecul initial s-a transformat in succes un secol mai tarziu cand guvernul olandez a adus planta de ceai in regiunile muntoase din Java de vest si Sumatra de est. Plantatiile de ceai au trecut astfel in mainile colonistilor, care au dezvoltat rapid un nou tip de ceai de inalta calitate, pornind de la planta de ceai folosita in Assam, insa cu un cost ridicat pentru muncitorii indonezieni. Independenta Indoneziei, castigata in 1949, a dus la plecarea colonistilor si incheierea epocii de aur a ceaiului deoarece proprietarii plantatiilor de ceai nu si-au impartasit niciodata secretele cu angajatii lor indigeni. Din motive economice, aproape toate ceaiurile indoneziene de calitate au disparut, facand loc unor productii mediocre destinate pliculetelor de ceai. In cele cateva gradini ramase, cum ar fi Taloon si Malabar, cresc ceaiuri negre aromate.
Ceylon
Ceaiurile din Ceylon (Sri Lanka) au toate calitatile necesare pentru a satisface gustul occidental. Gradinile de ceai ale Imperiului Britanic de pe aceasta „insula a ceaiului” au fost gandite inca de la inceput sa produca ceaiurile negre pentru care sunt vestite astazi, din care rezulta o licoare de culoarea chihlimbarului, viguroasa, cu aroma puternica. Aceste ceaiuri sunt perfecte pentru micul dejun si gustarea de dupa amiaza si merg bine cu un adaos de lapte. Toate aceste calitati populare fac din Ceylon al treilea producator de ceai la nivel mondial.
Termenul de „ceai Ceylon” desemneaza, in fapt, sase regiuni de productie, Dimbula, Galle, Kandy, Nuwara Eliya, Ratnapura si Uva, si numeroase gradini de ceai, fiecare cu aroma proprie.
Ceaiurile Flowery Orange Pekoe, cu frunze intregi si muguri aurii culesi manual, sunt cele mai delicate ceaiuri Ceylon. Infuzia lor blanda si aromata este perfecta pentru a fi savurata dupa amiaza. In gradinile Berubeula si Sam Bohdi, printre multe altele, sunt cultivate ceaiuri Flowery Orange Pekoe exceptionale.
Cu un gust fructat mai pronuntat decat Flowery Orange Pekoe, si Orange Pekoe este tot un ceai pentru dupa amiaza. Frunzele acestui ceai sunt mai lungi si mai ascutite. Kenilworth, Neluwa, Pettiagalla si Saint James sunt printre gradinile care produce cele mai bune ceaiuri Orange Pekoe.
Echilibratele ceaiuri Flowery Pekoe, viguroase si foarte aromate, sunt potrivite atat pentru dimineata, cat si pentru dupa amiaza. Ceaiuri Flowery Pekoe foarte bune sunt cultivate in gradinile Dyraaba si Uva Highlands.
Ceaiurile Broken Orange Pekoe, cu frunzele rupte, si Broken Orange Pekoe Fannings, cu frunzele macinate, sunt ceaiuri negre si foarte viguroase, potrivite atat pentru dimineata cat si dupa mese si cultivate in gradini precum Uva Highlands si Saint James.
Click aici pentru a va intoarce in pagina de articole |
Bine ati venit la o ceasca de pasiune...
Passion du Thé inseamna mai mult decat o ceasca desavarsita de ceai, inseamna o experienta seducatoare, plina de placere, o calatorie a simturilor in jurul lumii, in timp, pe taramul artelor, un moment de rasfat si relaxare. Deoarece in ceaiurile noastre veti gasi, pe langa ingredientele atent selectionate si combinate pentru a obtine cele mai savuroase arome, si un strop de pasiune menit sa va aduca desfatare. Buchetele de ceai alb invelite in aur de 24 de carate, ceai verde invelit intr-o fina pelicula de argint, elegante seturi de ceai alb, ceai rosu, ceai verde sau ceai negru cu arome imbietoare, alaturi de ceainice rafinate sau jeleuri asortate, pe toate acestea si multe altele le puteti descoperi in cele ce urmeaza.
|
